Dabei blieb die Schmidt-Elf bislang vor allem in den Auswärtspartien hinter den Erwartungen zurück. In den bisherigen fünf Auswärtspartien konnte Heidenheim gerade einmal vier Zähler ergattern und stellt damit eines der erfolglosesten Auswärtsteams der Liga.  
 22 Tore hatten die Kölner an den ersten zehn Spieltagen erzielt, aufgrund von 20 Gegentoren aber insgesamt nur zwölf Punkte geholt. An den letzten drei Spieltagen schoss der Effzeh nur noch drei Tore, holte aber dank dreier Weißer Westen das Maximum von neun Punkten. Mit dem 3:0 in der zweiten Runde des DFB-Pokals gegen Bundesligist Kiel haben die Geißböcke zuletzt in vier Pflichtspielen in Folge hinten die Null halten können.  
  So geht Düsseldorf durchaus favorisiert in die Partie gegen Duisburg, zumal auch der direkte Vergleich für die Gäste spricht. In den letzten fünf Duellen mussten die Rheinländer nur eine Niederlage einstecken und führen auch im Gesamtvergleich mit 17 zu 13 Siegen. 
 Mit einem Heimsieg gegen den FC Ingolstadt — seines Zeichens Tabellenletzter der Bundesliga — könnten die Violetten einen großen (Zwischen-)Schritt Richtung Klassenerhalt machen. 
  Obwohl der MSV Duisburg zuletzt den wesentlich formstärkeren Eindruck hinterlassen hat, spricht vor allem die schwache Heimbilanz gegen einen souveränen Auftritt des Aufsteigers.  

Mittlerweile wartet der VfL allerdings seit fünf Pflichtspielen auf einen Dreier und gehört damit längst zum engeren Kreis der Abstiegskandidaten. Eine Niederlage in Aue würde die Krise dabei nur weiter verschärfen.  
 Nach zehn ungeschlagenen Pflichtspielen in Folge (5S, 5U) hat es die Hertha am letzten Spieltag mal wieder erwischt: 1:3 bei Wehen Wiesbaden. Nun will die Alte Dame zumindest die Heimserie weiter ausbauen. Zuhause sind die Berliner seit fünf Ligaspielen unbesiegt (2S, 3U).  
  Gehörten die Regensburger zu Saisonbeginn nach überschaubaren Leistungen noch zum engsten Kreis der Abstiegskandidaten, hat sich das Team von Achim Beierlorzer seit Mitte der Hinrunde sukzessive stabilisiert und ist mittlerweile auf dem siebten Tabellenplatz angekommen. 
 Gehörte der FCH in der Hinrunde noch zu den engeren Abstiegskandidaten, konnten sich die Baden-Württemberger in der zweiten Saisonhälfte merklich stabilisieren und rangieren derzeit auf dem sechsten Rang der Auswärtstabelle. 
  Bei den Kielern hingegen sind die Einsätze von Ilir Azemi (Mittefußprellung) und Aaron Seydel (muskuläre Probleme) ungewiss. Arne Sicker hingegen befindet sich nach seinem Virusinfekt wieder auf dem Wege der Besserung. Dominik Schmidt dürfte die Länderspielpause dazu nutzen können, um seine Hüftprobleme vollständig auszukurieren.  

 Entsprechend zuversichtlich dürften die Bochumer in die Partie am Sonntag gehen, zumal der FCH zu den ausgemachten Lieblingsgegnern des VfL zählt.  
 Nach dem 1:0-Erfolg in Hamburg ist den Kielern der dritte Platz (so gut wie) sicher. für die Störche war das nicht nur der sechste Liga-Dreier in Folge. Sie blieben an den letzten sechs Spieltagen auch gänzlich ohne Gegentreffer. Weiter zurückblickend haben sie nur eines der letzten zehn Ligaspiele verloren (8S, 1U).  
  Der Blick auf den direkten Vergleich mit Aue dürfte die Eisernen ebenfalls nicht euphorisch werden lassen. In den vergangenen fünf Begegnungen konnte schließlich keines der Heimteams einen Dreier einfahren. Kurioserweise stehen nämlich fünf Auswärtssiege in Folge zu Buche. 
  Vielmehr hinterließ vor allem die bislang komplett blass gebliebene Offensive den Eindruck, in der Liga deplatziert zu sein. Während sich die Abwehr in jedes gegnerische Schüsschen schmiss, blieben Aufstiegshelden wie Marco Grüttner weitestgehend unsichtbar. 
  Ein Totalausfall, von dem sich die Meidericher jedoch überraschend schnell erholen sollten, denn schon am darauffolgenden Spieltag gab es gegen den schwächelnden Aufstiegsmitfavoriten FC Ingolstadt ein beachtliches 2:2-Unentschieden.  

 Hinter Fortuna Düsseldorf rangiert der Aufsteiger aktuell auf dem zweiten Platz der Rückrundentabelle und konnte dabei fünf von neun Partien für sich entscheiden.  
 „Wenn wir so weitermachen, schaut es für uns nicht so schlecht aus.“   
 Und das, obwohl Duisburg bislang nicht unbedingt als eine Heimmacht in Erscheinung trat. Gerade mal ein Punkt steht für die Meidricher daheim zu Buche. 
  Von den jüngsten sieben Liga-Auftritten konnten sie nur einen einzigen gewinnen (zwei Unentschieden und vier Niederlagen). Bislang präsentierten sich die Bielefelder in dieser Saison sehr heimstark. Alle seine vier Saisonsiege holte das Team von Trainer Jürgen Kramny in der heimischen SchücoArena.  
 Obwohl beide Teams derzeit punktgleich sind, haben die Ingolstädter im Vorfeld der Partie die wesentlich besseren Karten. Denn während die Formkurve der Bayern zuletzt nach oben zeigte, mussten sich die Bochumer nach unten orientieren.  

 Scheint die Lage somit gänzlich hoffnungslos zu sein, verspricht der Trainerwechsel nun aber doch den rettenden frischen Wind: Nicht zuletzt der Konkurrent aus Aue durfte bereits erfahren, dass bisweilen schon kleine Veränderungen bemerkenswerte Folgen nach sich ziehen.  
 Einen noch größeren Verdienst für die rasante Aufholjagd wird allerdings Trainer Stefan Leitl zugeschrieben. Alle 20 Saisonzähler holten die Schanzer unter dem Jung-Trainer, der Maik Walpurgis nach drei Niederlagen aus den ersten drei Liga-Spielen ablöste.  
  So stehen derzeit acht Siege der Bielefelder, vier Unentschieden und sieben Erfolge der Darmstädter zu Buche. 
  Die Heidenheimer müssen für das Auswärtsspiel ohne Timo Beermann (Innenbandriss im Knie), Oliver Steurer (Muskelfaserriss), Kolja Pusch (Hüftprobleme) und Arne Feick (Sprunggelenksprobleme) verzichten. Marnon Busch befindet sich zudem noch im Aufbautraining, während Mathias Wittek aufgrund einer Gelbsperre fehlt.  
 So verfügt das Team von Michael Frontzeck in der laufenden Spielzeit erst über zwei Heimsiege und stellt nach St. Pauli aktuell das zweitschlechteste Heimteam der Liga.